人間の肝臓は臓器の中でも複数の役割を持つ、とくに大切な器官です。正常な肝臓の場合、限度はありますが、炎症などの障害の発生によって切除されても、全体の4分の1ほど残っていれば増殖して数か月で元の大きさに戻ります。他の臓器では細胞の種類は一種類ではなく多種の細胞で成り立っていますが、肝臓は肝細胞という一種類の細胞で成立しているため、細胞分裂によって肝細胞から肝臓を作ることができるのです。