ホルモンとは、血液の流れに乗って特定の器官の機能を調整し、身体の恒常性を保つはたらきをする化学伝達物質のことをいいます。ホルモンを分泌する器官を内分泌腺といいます。内分泌腺には、甲状腺、副甲状腺、すい臓、副腎、腎臓、性腺などがあります。これらのはたらきを調整するのが、間脳にある視床下部と下垂体です。これらは自らも内分泌腺のひとつとして機能しています。ホルモンと自律神経はお互いに深く関係しています。過度のストレスによって自律神経失調症になるとホルモンのバランスが乱れるなど、一方の働きの乱れは必ずもう片方にも影響を与えます。