胃と腸の筋肉は消化のため24時間たえず収縮運動をしていますが、お腹が空いてくると胃が「飢餓収縮」という通常の動きとは異なる収縮運動を始めます。胃の収縮と一緒に腸も収縮して腸に溜まっているガスが移動します。お腹が空いた時に鳴る音は、このガスが腸内を移動する時の音なのです。